Antike Nekromantie: Die Höhle von Jerusalem war das Tor zur Unterwelt

Archäologen, die die Te'omim-Höhle in den Jerusalemer Hügeln erkundeten, haben mehr als 120 Öllampen aus der spätrömischen und frühbyzantinischen Zeit gefunden, die in engen, schwer zugänglichen Spalten versteckt waren. Aufgrund ihrer Platzierung und ihrer Nähe zu mehreren menschlichen Schädeln ist es unwahrscheinlich, dass sie zur Beleuchtung verwendet wurden. Aber wenn sie nicht zur Beleuchtung dienten, wozu dienten sie dann?

Eitan Klein von der Israel Antiquities Authority und Boaz Zissu von der Bar-Ilan-Universität glauben, dass die Lampen möglicherweise bei nekromantischen Ritualen verwendet wurden. In einer neuen Forschungsarbeit griff das Duo zur Überprüfung auf antike Quellen zurück.

Die Te'omim-Höhle gilt seit langem als ein Ort voller Geheimnisse und Magie. Im 20. Jahrhundert war sie als Mŭghâret Umm et Tûeimîn oder „Höhle der Mutter von Zwillingen“ bekannt. Die Einheimischen glaubten, dass das von der Decke tropfende Wasser, das früher in Felsenbecken gesammelt wurde, heilende Kräfte habe. In einer ihrer früheren Studien argumentierten Klein und Zissu, dass es sich um einen Tempel handelte, der einer Gottheit aus der Unterwelt gewidmet war.

Obwohl die Te'omim-Höhle den Einheimischen seit Jahrhunderten bekannt ist, wurde sie erstmals 1873 in einer Untersuchung Westpalästinas dokumentiert. Nachfolgende Expeditionen haben nicht nur neue Teile der Höhle entdeckt, sondern auch eine Vielzahl von Objekten geborgen. In den 1920er Jahren fand der französische Konsul in Jerusalem eine Sammlung von Stein- und Keramikgefäßen aus der Steinzeit bis in die byzantinische Zeit.

Zwischen 1970 und 1974 stieß der Arzt und Forscher Gideon Mann auf Gänge, die zu versteckten Kammern führten, die Gefäße aus Glas enthielten. Die jüngsten Ausgrabungen unter der Leitung der Hebräischen Universität Jerusalem gingen noch tiefer und fanden nicht nur die oben genannten Lampen und Schädel, sondern auch Dolche und einen Axtkopf.

Zunächst dachten Klein und Zissu über die Möglichkeit nach, dass diese Objekte von Ratten in unzugänglichere Bereiche der Höhle verschleppt worden waren. Eine Spalte, in der sich ein Totenkopf über vier Öllampen befand, erzählte jedoch eine andere Geschichte. Die Zusammenstellung deutete darauf hin, dass Menschen und nicht Nagetiere der Schuldige waren und dass sie diese Objekte möglicherweise für einen bestimmten Zweck verwendet haben.

Möglicherweise handelte es sich dabei um die Nekromantie, die in der Antike ebenso weitverbreitet wie verpönt war. Während die Kaiser Nero, Hadrian, Commodus, Caracalla und Elagabalus in Rom offiziell verboten waren, nutzten sie alle Nekromantie, um ihre Zukunft vorherzusagen. Laut dem Historiker Eusebius überredete ein ägyptischer Zauberer den Kaiser Valerian, Kinder zu opfern, um seinen eigenen Wohlstand zu sichern.

Auch in der Levante gab es Nekromantie. Dies wird durch die Bibel bewiesen, in der beschrieben wird, wie Saul den Geist des Propheten Samuel auf Ein Dor beschwört, sowie durch Keilschrifttafeln aus Mesopotamien, auf denen Zeremonien zur Beschwörung von Geistern mit Totenköpfen detailliert beschrieben werden und von dem Sonnengott Šamaš berichtet wird, der diese Geister auffordert, „zu bringen“. „einen Geist aus der Dunkelheit erwecken“ und „die Glieder eines toten Mannes“ zum Leben erwecken.

Keilschrifttafeln sind nicht die einzigen antiken Quellen, die Schädel mit Nekromantie in Verbindung bringen. Sie werden in ägyptischen Papyri erwähnt, die im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch verfasst wurden. In ihrer Studie erwähnen Klein und Zissu, dass es sich hierbei um „Überreste von Zauberbüchern handelt, von denen die meisten vom Establishment zerstört wurden … Ein Zauberspruch erklärt, wie man die Münder von Schädeln zurückhält und versiegelt, damit sie nichts sagen oder tun.“ ” Sie gehen weiter:

„Eine andere zeigt, wie man mit einem ausgegrabenen Schädel den Geist der Toten erwecken kann: Ein Zauberspruch wird mit schwarzer Tinte auf ein Flachsblatt geschrieben, das dann auf den Schädel gelegt wird. Der Zweck eines weiteren Zauberspruchs besteht darin, mithilfe des Schädels von Typhon (wahrscheinlich eines Esels), auf dem ein Zauberspruch mit dem Blut eines schwarzen Hundes geschrieben ist, Hilfe und Schutz vor Geistern zu erhalten.“

Nekromantie wurde sogar in jüdischen Traditionen aufgezeichnet, wobei sowohl im Jerusalemer Talmud als auch im babylonischen Talmud (beide wurden etwa zu der Zeit geschrieben, als die Öllampen in den Spalten von Te'omim deponiert wurden, zwischen 350 und 500 n. Chr.) erwähnt wird, wie die Der Nekromant (genannt Ba'al Ov) erweckt die Toten durch Rücksprache mit Schädeln zum Leben und führt das Ritual am liebsten in einer Höhle durch.

Auch Lampen haben eine besondere Verbindung zu den Toten. In seiner Naturgeschichte zählt der römische Autor Plinius der Ältere sie zu den magisch aufgeladenen Gegenständen, die der persische Magier und Zauberer Osthanes den Griechen (während des Feldzugs seines Meisters Xerxes) vorstellte, um sie mit dem Leben nach dem Tod in Kontakt zu bringen . Über 4.000 Öllampen wurden aus Spalten unterirdischer Heiligtümer in der Nähe von Korinth und Patras geborgen.

Plinius erwähnt auch zwei weitere Gegenstände, die aus der Te'omim-Höhle geborgen wurden: Schalen und Äxte. In nekromantischen Ritualen wurden möglicherweise Waffen eingesetzt, um den Teilnehmern den Schutz vor bösen Geistern zu ermöglichen. Angesichts dieser Hinweise kommen Klein und Zissu zu dem Schluss, dass die Te'omim-Höhle „über alle kultischen und physischen Elemente verfügt, die notwendig sind, um als mögliches Portal zur Unterwelt zu dienen“. Sie fügen hinzu, dass die Höhle möglicherweise als örtliches Totenorakel diente, das den (wahrscheinlich nichtjüdischen) Bewohnern der nahegelegenen Städte Aelia Capitolina und Eleutheropolis diente.

Klein und Zissu sehen ihre Studie als einen Beitrag zu einem aufstrebenden und oft schwierigen Gebiet, das sie „Archäologie der Magie“ nennen.