Sam Parkes treibt die Ostküste von Ngāti Porou in größere Höhen » allblacks.com

Das erfahrene Paar ist die einzigen beiden Spieler, die den Meads Cup, den Lochore Cup und Bill Osborne Taonga in der Heartland Championship gewonnen haben.

Das Duo war auch an der längsten erstklassigen Niederlagenserie im neuseeländischen Rugby beteiligt. Zwischen 2013 und 2021 verlor Ngāti Porou East Coast 54 Spiele in Folge, aber Parkes dachte nie daran, zu wechseln oder aufzuhören.

„Ich würde lieber mit der Küste verlieren, als mit jemand anderem zu gewinnen“, sagte Parkes.

„Tolaga Bay ist mein Zuhause. Ich bin auf einer Familienfarm aufgewachsen und spiele für Uawa, wo jeder jeden kennt und ein echtes Gemeinschaftsgefühl herrscht.

„Es gab keinen besonderen Tiefpunkt in der Niederlagenserie, aber es war auf jeden Fall hart. Ich denke, nach dem Meads-Cup-Sieg 2012 hatten wir keinen Nachfolgeplan und dann gab es ein schlechtes Management, das das Problem noch verschlimmerte.“

Unter der Anleitung des ehemaligen First-Five-Spielers von Poverty Bay, Kahu Tamate, des Rugby-Direktors und ehemaligen Flügelspielers der All Blacks, Hosea Gear, und des technischen Beraters und ehemaligen Trainers, der die Weltmeisterschaft in der Sekundarstufe gewann, Kim Harris erlebt Ngāti Porou East Coast einen Wiederaufstieg.

Nach ihrem Sieg im Lochore Cup im Jahr 2022 ist Ngāti Porou East Coast mit zwei Siegen in drei Spielen in die Heartland Championship 2023 gestartet. Einer knappen Niederlage gegen Wairarapa Bush (31-32) folgten Siege über Mid Canterbury (19-8) und North Otago (38-29).

Der Sieg am Samstag über die Old Golds, die ihre ersten beiden Gegner insgesamt mit 93:27 besiegt hatten, beruhte auf einer entschlossenen Verteidigung und sorgte dafür, dass Bill Osborne Taonga eine weitere Woche im Trophäenschrank blieb.

Parkes erzielte einen der fünf Versuche der Gastgeber und seine 66 Spiele Erfahrung sorgten für eine reife Führung unter Druck.

„Wir haben verdammt gut verteidigt, sie erstickt, aus der Fassung gebracht und mit 13 Spielern auf einmal eine Menge mentale Stärke gezeigt“, sagte Parkes.

Sam Parkes führt sein Team gegen North Otago an

„North Otago war eine entmutigende Mannschaft. Sie hatten ein Biest Nr. 8 (Junior Fakatoufifita) und den zweiten Fünften (Aleki Morris-Lome), die eine echte Handvoll waren.

„Wir hatten bestimmt nur 30 Prozent Ballbesitz, aber die Jungs haben tief reingegriffen und ihre Chancen genutzt, als wir sie hatten.

„Unsere Kultur ist stark. Wir sind fitter und besser vorbereitet als je zuvor.“

Selbst das Blutbad des Zyklons Gabrielle hat ihrer Entschlossenheit keinen Abbruch getan.

„Ich persönlich war nicht stark betroffen, aber die Familienfarm wurde ausgepeitscht und ich kenne viele Menschen, denen es weh tut“, sagte Parkes.

„Die Straße in und aus Tolaga Bay war gesperrt und die Clubsaison verzögerte sich um einen Monat mit nur einer einzigen Runde.“

An der Küste geht es darum, zusammenzuhalten und aufeinander aufzupassen.“

Im Jahr 2012 musste Ngāti Porou East Coast im überfüllten Whakarua Park alle Vorsicht aufgeben, als er im Meads-Cup-Finale mit 3:27 gegen Whanganui zurückblieb.

Parkes, ein Jahr von der Gisborne Boys' High School, wurde in der 55. Minute eingewechselt und war Teil eines der außergewöhnlichsten Comebacks in der Geschichte von Heartland.

„Die Māori-Götter müssen an diesem Tag auf unserer Seite gewesen sein“, lachte Parkes.

„Ich war eine zweite Mannschaft, bin aber früher eingewechselt als sonst, weil wir so viel verloren hatten und die Trainer gedacht haben müssen: ‚Scheiß drauf!‘

„Wir machten ein paar Breaks, schlossen auf 27-10 und dann auf 27-17 und man spürte einfach diesen unaufhaltsamen Wandel, eine wirklich feindselige Atmosphäre für die Whanganui-Jungs. Vor dem Ende musste die Polizei die Menge vom Spielfeld fernhalten und als wir gewannen, war das der absolute Wahnsinn.“

Hosea Gear kam 2021 als Trainer, zunächst über Zoom in Queensland. East Coast Rising ist ein entzückender und aufschlussreicher Dokumentarfilm, der die Herausforderungen und Veränderungen schildert, die zu einer Wende im Schicksal führten.

Am 16. Oktober 2021 gewann Ngāti Porou East Coast endlich ein Spiel, das erste seit acht Jahren, als sie Buller im Whakarua Park mit 50:26 besiegten. Parkes feierte seinen 50. Auftritt mit zwei Versuchen. Even Gear und 103-Test All Black Ma'a Nonu betraten das Feld.

„Als ich anfing, war ich ein Neuling in der Gegend und alles war etwas berauschend. Ich bin in diesem Team aufgewachsen und versuche, der bestmögliche Anführer zu sein“, sagte Parkes.

Bill Osborne war ein beeindruckender und erfolgreicher Mittelfeldspieler der All Blacks, dessen immense Verdienste um das Breitenfußball-Rugby im Jahr 2021 gewürdigt wurden, als ein Taonga (spielte nach den gleichen Regeln wie das Ranfurly Shield) mit seinem Namen für den Wettbewerb vorgeschlagen wurde.

Poverty Bay war der erste Gewinner, überließ die Taonga jedoch am 10. September 2022 mit 12:10 an Poverty Bay.

Ngāti Porou East Coast widerstand den Herausforderungen von West Coast (29-27) und Wairarapa Bush (20-15), um es für den Sommer zu behalten.

Besser noch, sie haben im Jahr 2022 sechs Spiele gewonnen, alle mit weniger als einem verwandelten Versuch, und gipfelten in einem 25:20-Sieg im Lochore Cup-Finale über Mid Canterbury am 23. Oktober im Whakarua Park.

Parkes war voller Energie und Hektik hinter einem engagierten Rudel und kickte den Ball passend auf die Tribüne, um die Zeit zu beenden und wilde Feierlichkeiten und die obligatorische Ruatoria-Pferdeinvasion auszulösen.

Beim 37:30-Halbfinalsieg über Horowhenua erzielte Kapiti Parkes drei Versuche.

Gewinnen ist eine Gewohnheit und Parkes hat sich plötzlich wieder daran gewöhnt. Bevor er ein erstklassiger Spieler wurde, half er Gisborne Boys' High School First XV, 2011 ihren einzigen Super-8-Titel zu gewinnen.

Ein Jahrzehnt später, als er für Uawa spielte, schoss er einen ewigen Elfmeter und gewann zum dritten Mal in vier Jahren das Rangiora Keelan Memorial Shield-Finale gegen Tihirau Victory Club (TVC).

„Das war verdammt lächerlich. Es passierte nach 100 Minuten. Es war dunkel, der Regen war horizontal und es wehte ein Sturm. Es war 45 Meter entfernt, aber jedes Mal, wenn ich darüber rede, wird es weiter“, lachte Parkes.

Dieses Wochenende reist Ngāti Porou East Coast in der Heartland Championship nach Westport, um gegen Buller anzutreten.

„Sie haben ein paar schwere Niederlagen einstecken müssen. Es wird dort unten eine Herausforderung sein, aber die Jungs zeigen echten Charakter und sind bereit, es zu versuchen“, sagte Parkes.

„Das ist das deutliche Zeichen dafür, dass ... wir ohne Angst spielen.“ 💪Für weitere Videos und Einblicke ist NZR+ jetzt live. Besuchen Sie https://t.co/LeEuGcoPqJ oder suchen Sie in den App Stores nach NZR+.#AllBlacks pic.twitter.com/SmyEhrJa2Y